Mantova, Museo di Palazzo Ducale  dal 18 ottobre 2013 al  6 gennaio 2014, a cura di Paola Venturelli e Daniela Ferrari, promossa dall’Archivio di Stato in collaborazione con la Soprintendenza BSAE di Mantova.

Paola, Barbara, Isabella, Antonia, Giulia, Margherita, Eleonora, Maria, Isabella Clara, Suzanne Henriette: sono i nomi che corrono ripetutamente nelle pagine del catalogo che accompagna questa mostra.   Spose di casa Gonzaga, o spose giunte in casa Gonzaga, lungo un arco di tempo che coincide
con gli anni del dominio di questa grande  dinastia, dagli inizi del XV secolo all’aprirsi del  XVIII. I loro matrimoni, voluti per allacciare vincoli di parentela con i principali casati, italiani o d’Oltralpe, furono il frutto di oculate strategie dinastiche. Durante i preparativi furono realizzati ritratti (caratterizzati da segnali indicanti lo status di ‘promesse spose’ delle effigiate: dita allacciate a catene, garofani o fiori d’arancio infilati tra i capelli o nelle scollature delle vesti, fedeli cagnolini al fianco), costituita la dote ed eseguiti oggetti dotali, dalle pregiate cassettine profumate per custodire i gioielli donati dal
futuro marito alle ceramiche decorate da cuori, frecce, conigli o scene allegoriche. Vincoli, qualche volta ‘d’amore’, anche spirituale - sull’imitazione del matrimonio mistico di Santa Caterina -, che cambiarono il panorama esistenziale delle nostre protagoniste. Vincoli non sempre felici, data la differenza di  età, di cultura, o di comportamento dei due sposi…